Sur mon blog pédagogique, je me suis longuement attardé sur la thématique « quelle découpeuse laser pour les écoles »?
Dans le premier article, j’ai expliqué les différents types de découpeuses laser. Dans le second, j’ai mis l’accent sur l’utilité d’une découpeuse laser en classe. Enfin, le dernier article proposait un choix tant au niveau lasers à diode que laser à CO2 pour les écoles.
Qui dit utilisation d’une découpeuse laser dans une école, dit aussi en général de nombreux utilisateurs, souvent novices. Je vais aborder ici, le sujet ne concernant pas que le monde de l’éducation, les quelques règles pour prolonger la durée de vie des découpeuses laser.
1. Jamais à 100% de puissance tu ne travailleras
Que ce soit une découpeuse laser à diode ou à CO2, il est IMPERATIF de ne jamais travailler à 100% de puissance. Cela endommagerait prématurément (et rapidement!) les diodes ou le tube CO2. La prudence voudrait qu’on ne dépasse pas 70% de puissance sur une découpeuse à CO2 et 80% sur une découpeuse à diode.
Sur les lasers à diode, la limitation de puissance se fait au niveau du logiciel.
Sur une découpeuse laser à CO2, la limitation peut soit se faire au niveau logiciel, si le contrôleur l’accepte, soit sur le panneau de commande de la découpeuse, avec un potentiomètre, par exemple. Certaines découpeuses sont munies d’un ampèremètre. Voici des valeurs usuelles maximum en milliampères selon la puissance du tube:
Comment faire si la puissance n’est pas suffisante pour graver ou découper? L’astuce consiste à faire plusieurs passes. Le laser est précis et repassera plusieurs fois, s’il le faut, exactement au même endroit, allant à chaque passe plus profondément.
2. Régulièrement, tu nettoieras
Les découpeuses laser produisent une grande quantité de fumées et de suies. Or, comme on découpe aussi du contreplaqué et du MDF, on retrouve aussi des suies de colle. Le tout adhère rapidement partout, malgré les évacuations de fumée. Outre l’ensemble de la structure, à nettoyer régulièrement, voici les éléments critiques:
Laser à CO2
Il y a deux éléments critiques dans une découpeuse laser à CO2: les miroirs et la lentille. Cette dernière se trouve dans la tête de découpe. L’idéal pour les nettoyer est l’utilisation de l’alcool isopropylique, comme montré ci-dessous:
Laser à diode
La grande différence entre les lasers à diode et à CO2, au niveau de la tête, est la présence d’un ou plusieurs ventilateurs de refroidissement. Et qui dit ventilateur, dit aspiration des fumées et donc dépôt de suie. Or, la qualité du refroidissement impacte directement la longévité des diodes.
Chaque découpeuse a une procédure différente. Mais voici à titre d’exemple celle pour les Creality Falcon 2:
A nouveau, l’alcool isopropylique est idéal.
Structure, ventilation
Il est important de nettoyer régulièrement la structure et l’extracteur d’air pour supprimer les dépôts de suie. On y va au papier-ménage, avec un spray dégraissant. Après avoir testé de nombreux sprays, sans doute le plus efficace est le Potz Xpert Multicleaner de la Migros (ou Cillit Bang dégraissant).
Naturellement, il ne s’agit pas d’enduire la découpeuse de Potz, mais bien de le vaporiser sur du papier-ménage avant de l’utiliser pour nettoyer…
Nid d’abeille
Le nid d’abeille est ce qui va le plus vite s’encrasser. Or, un nid d’abeille vraiment sale peut prendre feu et causer un incendie. Il est donc important de le nettoyer régulièrement.
Ici, plusieurs techniques sont possibles. Voici les plus efficaces:
- Enduire le nid d’abeille de Potz Xpert ou de nettoyant pour four ou barbecue. Laisser agir une vingtaine de minutes. Nettoyer ensuite avec un nettoyeur à haute pression.
- Emporter le nid d’abeille dans une station de nettoyage de voiture et laver le nid d’abeille à la haute pression.
Naturellement, bien sécher le nid d’abeille avant de le remettre en place. 30 minutes à 80°C dans le four, chaleur tournante est idéal.
3. Ton tube tu refroidiras
Cette partie ne concerne que les découpeuses laser à CO2. L’un des facteurs les plus importants de longévité du tube CO2 est son refroidissement. Si la température du gaz dans le tube augmente, la puissance du rayon va baisser. Si le gaz atteint une certaine température critique, la puissance du laser tombera à zéro. A ce stade la haute tension dans le tube peut le briser. Il est donc capital de bien refroidir le tube. Or, cela se fait par un circuit d’eau.
Il convient de respecter les règles suivantes:
- Toujours utiliser de l’eau distillée ou déminéralisée, sans additif. Il faut que l’eau soit la moins conductrice possible, pour éviter des arcs électriques qui pourraient détruire le tube.
- Il ne doit pas y avoir de bulles dans le tube. Une bonne orientation de ce dernier permet de l’éviter.
- L’eau doit être régulièrement changée (tous les 6 à 12 mois) et le niveau surveillé.
- La température de l’eau ne doit pas dépasser 26°C pour un refroidissement optimal.
- L’eau ne doit pas geler.
Il existe plusieurs manières de refroidir l’eau:
- Par un système d’échangeur thermique, l’eau passant dans des radiateurs ventilés.
- Par un système tampon: la pompe est immergée dans une grande quantité d’eau.
4. L’entretien courant tu feras
ll s’agit ici de graisser les coulisses, vérifier la tension des courroies, mais aussi dans le cas d’une découpeuse laser au CO2 de vérifier le niveau d’eau de refroidissement et de la remplacer régulièrement par de l’eau déminéralisée. Il est aussi recommandé de vérifier régulièrement l’état des tuyaux de refroidissement pour éviter les fuites. Ces derniers peuvent devenir cassants à proximité du tube. Vérifier aussi que la pompe de circulation fonctionne. De même, si la découpeuse n’est pas utilisée durant une longue période, il convient de faire circuler l’eau dans le circuit de refroidissement régulièrement. On en profitera pour dépoussiérer le tube qui, chargé d’électricité statique, attire la poussière.
5. L’air assist tu utiliseras (et tu t’en méfieras)
L’air assist consiste en une pompe à air qui envoie un flux d’air au niveau de la buse de découpe. Cela permet de mieux évacuer les fumées, les empêchant de déposer de la suie sur les bords des pièces que l’on découpe. Il est bien de contrôler de temps en temps l’état du filtre de la pompe, surtout dans des milieux poussiéreux (ateliers, par exemple). Il faut aussi s’en méfier et régler la quantité d’air en fonction de ce que l’on découpe. En effet, par exemple lorsqu’on découpe avec une faible vitesse et une puissance élevée, trop d’air va créer des braises et des étincelles, pouvant déclencher un début de feu. L’idée de la découpe laser n’est pas de brûler la matière, mais de la vaporiser. Elle doit immédiatement se refroidir ensuite. La présence de braises et étincelles indique la combustion d’une partie de la matière.
Les découpeuses laser à diode sont les plus simples d’emploi, mais aussi d’entretien. En effet, il n’y a par exemple pas le fastidieux alignement des miroirs, que je ne traite pas ici. Il y a par ailleurs moins de pièces en mouvement et surtout pas de fragile tube CO2. Ce dernier doit faire l’objet de toutes les attentions.